Michel Rayot 
Vivre en compagnie des philosophes du passé
Dans son traité De la brièveté de la vie, Sénèque nous exhorte à consacrer notre vie à la sagesse, afin de vivre pleinement le temps que la Fortune a mis à notre disposition (XIV, 1). Il insiste ensuite sur l’opportunité qu’une telle vie nous offre, celle du véritable compagnonnage philosophique apporté par la lecture des philosophes du passé :
« Nous pouvons discuter avec Socrate, douter avec Carnéade, nous reposer avec Épicure, vaincre la nature humaine avec les stoïciens, la dépasser avec les cyniques. Puisque la nature nous admet en la communauté du temps tout entier, pourquoi ne pas sortir de l’étroit et périlleux passage de la vie pour nous donner de toute notre âme à ces méditations immenses, éternelles, partagées par les meilleurs esprits ? (…) De nuit comme de jour, tous les mortels peuvent aller les trouver. (…) Aucun d’eux ne te fait perdre tes années, chacun te donne les siennes. (…) Tu retireras d’eux tout ce que tu voudras : il ne tiendra qu’à toi de puiser largement, autant que tu pourras. Quelle félicité, quelle belle vieillesse attendent celui qui s’est mis sous leur patronage ! Il aura des amis avec qui délibérer sur les plus grandes comme sur les plus petites choses, qu’il pourra consulter tous les jours sur lui-même, de qui il entendra la vérité sans outrage et la louange sans flatterie, à la ressemblance de qui il pourra se façonner. » – Sénèque, De la brièveté de la vie, XIV, 1 – XV, 1
Pour Sénèque, lire un philosophe, ce n’est pas consulter une autorité : c’est entrer en conversation. Ce compagnonnage, comme le rappelle Sénèque lui‑même, n’est pas une simple consultation de doctrines : c’est un véritable dialogue à travers le temps, où les philosophes du passé deviennent des interlocuteurs vivants, capables de nous interroger, de nous reprendre, de nous encourager. C’est ce compagnonnage philosophique que Michel Rayot a expérimenté lui-même et qu’il partage généreusement avec nous dans ce livre qui vient de paraître aux éditions Favre : Des philosophes pour vivre mieux : une symphonie de Force, Joie, Sérénité.
Michel Rayot nous présente tour à tour onze compagnons dont la rencontre lui a été d’un grand secours pour traverser les épreuves et vivre mieux jour après jour. A travers cet ouvrage, il nous offre un très bon exemple de lecture existentielle des textes philosophiques et de dialogue fécond entre les philosophes du passé et notre existence présente. C’est cette manière de lire les textes que Sénèque nous invite à entreprendre : une lecture qui n’a pas pour but d’étendre nos connaissances ou de nous distraire, mais de nous transformer de manière profonde et durable, par la mise en pratique des principes qui nous semblent pertinents pour nous, aujourd’hui, dans les circonstances qui sont les nôtres :
« Après mille siècles révolus, l’occasion ne sera close pour personne d’apporter encore du sien. Même si les Anciens ont tout découvert, ce qui sera toujours neuf, c’est de connaître, d’employer et d’ordonner les découvertes d’autrui. […] Les remèdes de l’âme ont été trouvés par les anciens ; étudier de quelle manière, dans quelles circonstances il faut les appliquer, c’est notre besogne. » – Sénèque, Lettres à Lucilius, 64, 7-8
Lire les philosophes du passé, ce n’est pas seulement les écouter de manière passive : c’est accepter d’être accompagné par leurs conseils, et parfois transformé par leur regard sur notre propre vie. Là encore, Michel Rayot nous montre, à travers son ouvrage, les bienfaits de sa rencontre avec onze compagnons philosophes, et témoigne de l’intérêt personnel qu’il a eu à lire et mettre en œuvre, dans sa propre vie, les précieux conseils qu’il a tirés de ses lectures.
J’ai été très heureux de voir ce projet d’écriture germer puis éclore au printemps 2026, et je laisse maintenant la place à Michel Rayot pour vous présenter plus en détail le contenu de son livre.
Bonne lecture!
Maël Goarzin
Des philosophes pour vivre mieux
Une symphonie de Force Joie Sérénité
Un itinéraire vers « l’art de vivre mieux »
L’intention
Fruit et synthèse d’un cheminement de deux décennies, ce projet repose sur la conviction qu’une philosophie accessible peut améliorer la conduite de vie. Onze philosophes majeurs dans l’art de Vivre nous livrent leurs enseignements essentiels, présentés de façon vivante et concrète. Il vise à dégager ce qui, au fil des siècles, demeure utile et immédiatement applicable.
Une origine profondément émotionnelle
Cet ouvrage répond à la mission confiée par mon fils peu avant de mettre fin à ses jours, celle de partager mes recherches et mes réflexions sur l’art de vivre mieux.
L’essence du livre
Onze compagnons philosophes, depuis l’Antiquité (avec un grand accent sur les Stoïciens Zénon, Sénèque, Marc Aurèle et Épictète) jusqu’à Montaigne et Spinoza, en passant par Hume, Nietzsche et Jankélévitch – offrent des appuis solides pour progresser sur un itinéraire d’enrichissement et construire une existence plus épanouie, plus autonome, plus lumineuse.
Ce parcours, dans une symphonie de Force, Joie et Sérénité interprétée par onze compagnons philosophes d’exception, nous ouvre les portes de l’art de vivre mieux. C’est une exploration éclairante qui offre au lecteur une présence vivante et des repères pour approfondir sa réflexion et éclairer ses questionnements.
Le cœur du projet
L’ouvrage développe trois ressources intérieures majeures : la Force pure (énergie du bien agir), la Joie (moteur de vitalité) et la Sérénité (son équilibre apaisant). Il offre des outils et une inspiration de sagesse féconde pour cheminer vers le vivre mieux. Chaque lecteur trouve des appuis solides pour progresser et construire une existence plus riche, plus autonome et plus lumineuse.
Expérience de lecture
Pour chaque philosophe, le livre propose un résumé Focus des idées essentielles et une étape de cheminement pour une appropriation individuelle. De nombreuses annexes enrichissent l’ouvrage : notamment un Manuel de vie stoïcien adapté à notre époque, 100 citations thématiques et le langage des couleurs des philosophes. L’ensemble – Focus, Étapes de cheminement – permet une navigation personnalisée et intuitive pour chaque type de lecteur. Ainsi se dessine un ouvrage de référence, vivant et accessible, un compagnon de route fondé sur une base claire et sûre des grandes idées du Vivre Mieux, toujours accessible.
Des philosophes pour vivre mieux se présente comme un ouvrage de référence, une ressource à laquelle revenir à chaque étape de la vie, lorsque nous ressentons le besoin de suspendre le cours des choses, de reprendre notre souffle et de retrouver nos repères.
Conçu comme un compagnon de route, ce livre s’adresse à celles et ceux qui souhaitent s’appuyer sur une base claire et sûre des grandes idées du vivre mieux pour augmenter la joie de vivre et avancer sur un chemin personnel.
La promesse du vivre mieux
Des philosophes pour vivre mieux se distingue comme un ouvrage sans concurrence directe, nettement distinct du traité académique comme du développement personnel convenu. Il se présente comme un partenaire de réflexion proposant un « itinéraire d’enrichissement » – une véritable symphonie d’idées où chaque philosophe devient une force d’appui personnelle. Grâce à la puissance transformatrice de chaque penseur, le livre touche un lectorat en quête de substance. Destiné à un lecteur exigeant, il fonctionne comme une boussole et un compagnon vivant du quotidien pour des lecteurs en quête de repères solides et éclairants.
A propos de l’auteur
Michel Rayot est diplômé de la BSB, il a mené une carrière de dirigeant dans l’industrie outdoor, présidé durant douze ans l’industrie du ski et siégé au conseil d’Outdoor Sports Valley. Ancien président de l’Office de Tourisme du Lac d’Annecy, il met aujourd’hui son expérience au service de la réflexion sur la philosophie de la vie.
Adhérent et contributeur pour Stoa Gallica, Michel est passionné par la pensée stoïcienne. Il a traduit et édité, avec Maël Goarzin, deux ouvrages de Chuck Chakrapani, réunis dans : À la découverte de la sagesse stoïcienne et aide également pour la traduction de textes stoïciens anglais pour le blog de Stoa Gallica
Par ailleurs il a suivi plusieurs MOOC d’universités américaines dans le domaine de la philosophie et de la psychologie positive. Désormais, il se spécialise dans la transmission par l’écriture de son livre et d’un circuit de conférence.
Créateur et animateur du club de réflexion philosophique Khaïre, il participe également à des groupes de réflexion internationaux.